Τι Είναι η Εχινάκεια?

Η παγκοσμίου φήμης και γεμάτη δραστικές ενώσεις εχινάκεια είναι μια ομάδα ανθοφόρων φυτών από την οικογένεια των μαργαριτών. Έχει πολλά μυστικά κρυμμένα μέσα στα έντονα χρωματιστά πέταλά της. Συνεχίστε την ανάγνωση για να μάθετε γιατί η εχινάκεια είναι τόσο δημοφιλής και πώς θα μπορούσε να υποστηρίξει την ευημερία.

Τι είναι η εχινάκεια;

Η εχινάκεια είναι ένα γένος πολυετών βοτάνων που αναπτύσσεται εγγενώς σε μέρη της Βόρειας Αμερικής, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι τη γνωρίζουν ως ένα φυτικό συμπλήρωμα που δεν χρειάζεται ιατρική συνταγή (συχνά με τη μορφή Εχινάκεια Πορφύρα). Η παγκόσμια απήχηση του φυτού πηγάζει από την αφθονία των ενεργών ενώσεων και τη φαινομενικά τεράστια επιρροή του στην ευημερία.

• Ορισμένα στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτό το εξέχον μέλος της οικογένειας των μαργαριτών θα μπορούσε να επηρεάσει τη φλεγμονή, τα συμπτώματα της γρίπης, την επούλωση πληγών και πολλά άλλα.

Ωστόσο, πριν εμβαθύνουμε στην επιστημονική έρευνα, ας αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να γνωρίσουμε αυτό το έντονα ανθοφόρο φυτό. Η εχινάκεια ονομάζεται επίσης "coneflower" (χάρη στο βολβώδες άνθος του) και διαθέτει συνήθως δεκάδες έντονα χρωματιστά πέταλα με ένα μεγάλο άνθος στο κέντρο του. Το βότανο μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 140cm στις κατάλληλες συνθήκες, αλλά δεν είναι το μέγεθός του το εντυπωσιακό χαρακτηριστικό.

Πώς λειτουργεί η εχινάκεια

Αντ' αυτού, είναι η τεράστια ποικιλία αντιοξειδωτικών στην εχινάκεια που αποδεικνύεται πιο δελεαστική. Ρίξτε μια ματιά στους ανθούς, τα φύλλα και τις ρίζες του φυτού κάτω από ένα μικροσκόπιο και θα εντοπίσετε φλαβονοειδή, κικορικό οξύ και ροσμαρινικό οξύ. Αυτές οι δραστικές ενώσεις στη συνέχεια εκχυλίζονται προσεκτικά και πωλούνται ως συμπληρώματα εχινάκειας.

Αν και το γένος εχινάκεια αποτελείται από πολλά είδη, τρία συγκεκριμένα είναι οι καλύτεροι υποψήφιοι για φυτικά συμπληρώματα: η Echinacea purpurea, η Echinacea angustifolia και η Echinacea pallida. Αυτή η τριάδα ποωδών ανθοφόρων φυτών πιστεύεται ότι περιέχει τα πιο σημαντικά επίπεδα των ενώσεων που τονίστηκαν παραπάνω.

Σε τι κάνει καλό η εχινάκεια;

Με τρία είδη και ένα εξελιγμένο μείγμα αντιοξειδωτικών που πρέπει να λάβετε υπόψη, τι ακριβώς μπορείτε να περιμένετε από την εχινάκεια; Όπως αποδεικνύεται, αρκετά.

Η εχινάκεια και το ανοσοποιητικό σύστημα

Παρά το γεγονός ότι διαφημίζεται ευρέως ως φάρμακο για τα συμπτώματα του κρυολογήματος και της γρίπης, δεν υπάρχουν πολλές έρευνες που να υποστηρίζουν την επίδραση της εχινάκειας στο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό δε σημαίνει ότι δεν έχει καμία επίδραση, καθώς υπάρχουν αρκετά επιστημονικά άρθρα που περιγράφουν τους προτεινόμενους μηχανισμούς του φυτού.

Σε αυτά περιλαμβάνεται μια συστηματική ανασκόπηση ελεγχόμενων κλινικών δοκιμών του 1994, μια μελέτη του 2007 για το έμφυτο και προσαρμοστικό ανοσοποιητικό σύστημα και μια μελέτη του 2014 σχετικά με την επίδραση του βοτάνου στη λειτουργία των Τ κυττάρων.^[1],^[2],^[3] Και οι τρεις μελέτες υποδηλώνουν πως η εχινάκεια (συγκεκριμένα η E. angustifolia) θα μπορούσε να βοηθήσει στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος για βελτιωμένη απόκριση.

Φυσικά, από αυτές τις μελέτες δεν λείπουν τα ελαττώματα. Πολλά από τα πειράματα δεν λαμβάνουν υπόψη μεταβλητές όπως "το φυτικό υλικό, τις μεθόδους εκχύλισης και την προσθήκη άλλων συστατικών".^[4]

Εχινάκεια και φλεγμονή

Τονίσαμε νωρίτερα ότι μία από τις δραστικές ενώσεις της εχινάκειας είναι το κικορικό οξύ, ένα φυσικό φαινολικό οξύ που το Εργαστήριο Λειτουργικής Χημείας και Διατροφής Τροφίμων στην Κίνα πιστεύει ότι παρουσιάζει "ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιπαχυσαρκικές ιδιότητες".^[5]

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το κικορικό οξύ που εκχυλίστηκε από την Echinacea purpurea επηρέασε "τους φλεγμονώδεις μεσολαβητές και τις κυτοκίνες" ως μέρος ενός ζωικού μοντέλου επαγόμενης νευροφλεγμονής. Δυστυχώς, η νευροφλεγμονή είναι ένα συχνό σύμπτωμα της νόσου του Αλτσχάιμερ, έχοντας σημαντικό αντίκτυπο στη γνωστική λειτουργία.

Η εχινάκεια και το δέρμα

Οι κάψουλες ή τα βάμματα εχινάκειας δεν είναι ο μόνος τρόπος για να επωφεληθείτε από τα προτεινόμενα αποτελέσματα της στην ενίσχυση της ευεξίας. Έρευνα από το 2011 περιέγραψε ένα πιθανό όφελος κατά την τοπική εφαρμογή του βοτάνου. Στοιχεία από το Πανεπιστήμιο British Columbia υποδεικνύουν ότι η Echinacea purpurea θα μπορούσε να μειώσει "την έκκριση σημαντικών ποσοτήτων αρκετών προφλεγμονωδών κυτοκινών" που επικρατούν σε σοβαρές περιπτώσεις ακμής.^[6]

Μια προηγούμενη μελέτη έθεσε τις βάσεις για αυτήν την έρευνα υποδεικνύοντας ότι τα σκευάσματα "δεν έδειξαν ερεθισμό στο δέρμα" σε δέκα υγιείς εθελοντές ηλικίας 25–40 ετών.^[7]

Ποιες είναι οι παρενέργειες της εχινάκειας;

Ευτυχώς, το βότανο φαίνεται να είναι γενικά καλά ανεκτό.^[8] Οι πιο συχνά αναφερόμενες ανεπιθύμητες ενέργειες είναι τα εξανθήματα, η ρινική συμφόρηση, η καταρροή και ο ξηρός λαιμός—όλα συμπτώματα μιας αλλεργικής αντίδρασης. Δεδομένου ότι η εχινάκεια είναι ένα ανθοφόρο βότανο, όποιος είναι αλλεργικός στην αμβροσία, τους κατιφέδες ή τις μαργαρίτες θα πρέπει να αποφεύγει εντελώς την εχινάκεια.

Και, φυσικά, εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με τη λήψη εκχυλίσματος εχινάκειας από το στόμα ή με τοπική εφαρμογή, θα ήταν καλύτερο να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι πιθανές μακροπρόθεσμες παρενέργειες της εχινάκειας παραμένουν υπό διερεύνηση.

Πώς να λαμβάνετε την εχινάκεια

Λαμβάνοντας υπόψη τη σχετική ασφάλεια των συμπληρωμάτων υψηλής ποιότητας, η καλύτερη προσέγγιση για τη λήψη της εχινάκειας είναι να ακολουθείτε τις οδηγίες του κατασκευαστή. Πρέπει επίσης να λάβετε υπόψη τη μέθοδο χορήγησης, καθώς η επίδραση του βοτάνου ποικίλλει ανάλογα:

• Το εκχύλισμα εχινάκειας σε μορφή ξηρής σκόνης και τα υγρά βάμματα πρέπει να λαμβάνονται από το στόμα, συνήθως πολλές φορές την ημέρα. Αυτά τα συμπληρώματα επικεντρώνονται κυρίως στα εσωτερικά οφέλη ευεξίας.

• Οι κρέμες εχινάκειας χρησιμοποιούν το μείγμα των αντιοξειδωτικών του βοτάνου για να επηρεάσουν το δέρμα. Και πάλι, συνήθως εφαρμόζονται πολλές φορές την ημέρα, με τους χρήστες να τρίβουν απαλά τη λοσιόν στις πληγείσες περιοχές.

Πόση ποσότητα εχινάκειας πρέπει να λάβω;

Δυστυχώς, δεν υπάρχουν ακριβείς συστάσεις για τη δοσολογία της εχινάκειας, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι δεν είναι καλή ιδέα να κάνετε κάποια έρευνα για το θέμα, σύμφωνα με τους στόχους σας και τον τρόπο που σκοπεύετε να την καταναλώσετε. Για παράδειγμα, τα εκχυλίσματα που καταναλώνονται από το στόμα θα έχουν διαφορετικές δοσολογικές συστάσεις από τις κρέμες εχινάκειας.

Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι τα εκχυλίσματα μπορεί να επηρεάσουν φάρμακα που ήδη λαμβάνετε—ένας σημαντικός προβληματισμός εάν έχετε κάποια υποκείμενη πάθηση. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, είναι καλύτερο να ακολουθήσετε τις οδηγίες για συγκεκριμένα προϊόντα εχινάκειας και να συζητήσετε τις συστάσεις δοσολογίας με έναν ιατρό.

Εχινάκεια: Ένα ευέλικτο φυτικό συμπλήρωμα

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η εχινάκεια έχει πολλές δυνατότητες. Η ευρεία απήχησή της σίγουρα δίνει μια συναρπαστική εικόνα, αλλά δεν πρέπει να παραβλέψουμε την ανάγκη για ελεγχόμενες κλινικές δοκιμές. Ωστόσο, τα προσωρινά αποτελέσματα υποδεικνύουν πολλές υποσχόμενες αλληλεπιδράσεις, οι οποίες, σε συνδυασμό με το προφίλ ήπιων παρενεργειών του βοτάνου, το καθιστούν έναν ισχυρό σύμμαχο στη βελτίωση της ευημερίας.

Εφόσον ακολουθείτε μια αργή και σταθερή προσέγγιση, δεν υπάρχει λόγος να μην βιώσετε μόνοι σας τις δυνατότητες ευεξίας της εχινάκειας. Όπως πάντα, θυμηθείτε να εστιάσετε σε προϊόντα υψηλής ποιότητας για να διασφαλίσετε ότι περιέχουν την αφθονία των ισχυρών αντιοξειδωτικών του φυτού.

Είστε έτοιμοι να βιώσετε την τεράστια επιρροή της εχινάκειας από πρώτο χέρι; Γιατί να μην δοκιμάσετε το συμπλήρωμα CBD Immune Booster, το οποίο διαθέτει μια αποκλειστική φόρμουλα με έγχυση εχινάκειας; Ή, για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις ενώσεις της εχινάκειας, επισκεφθείτε τη δική μας Εγκυκλοπαίδεια CBD για όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε.