Τι είναι το Καρυοφυλλένιο?

Το καρυοφυλλένιο ανήκει σε μια ομάδα συστατικών κάνναβης, τα οποία είναι γνωστά ως τερπένια. Πιο συγκεκριμένα, το μόριο αυτό ταξινομείται ως σεσκιτερπένιο λόγω των τριών μονάδων ισοπρενίου που έχει στη δομή του. Ως ένα από τα πιο άφθονα τερπένια στην κάνναβη, το καρυοφυλλένιο εμφανίζεται σε μεγάλες ποσότητες σε πολλές ποικιλίες. Ξεχωρίζει για τις μοναδικές γεύσεις και τα αρώματά του, ενώ παράλληλα έχει και θεραπευτικό δυναμικό.

Σε αντίθεση με τα άλλα τερπένια, το καρυοφυλλένιο παίζει τον ρόλο ενός κανναβινοειδούς, λειτουργώντας παρόμοια με το CBD. Η μοναδική δομή του, του επιτρέπει να συνδέεται με τον υποδοχέα CB2 του ενδοκανναβινοειδούς συστήματος. Ας εμβαθύνουμε στο καρυοφυλλένιο, στα χαρακτηριστικά του, καθώς και στο φαρμακευτικό του δυναμικό.

Άρωμα

Το καρυοφυλλένιο παράγει αρώματα πιπεριού, μπαχαρικών και γαρίφαλων. Δεδομένου ότι εντοπίζεται σε σχετικά μεγάλες ποσότητες, παίζει σημαντικό ρόλο στο άρωμα των φυτών της κάνναβης.

Πού αλλού το βρίσκουμε

Το καρυοφυλλένιο μπορεί να βρεθεί και αλλού στη φύση. Το μόριο συμβάλλει στα αναγνωρίσιμα και γήινα αρώματα του μαύρου πιπεριού, του βασιλικού, του λυκίσκου, της κανέλας και της ρίγανης. Οι ερευνητές έχουν χαρακτηρίσει το καρυοφυλλένιο ως "διατροφικό κανναβινοειδές" λόγω της ευρείας παρουσίας του σε πολλά μαγειρικά βότανα και μπαχαρικά. Είναι ενδιαφέρον ότι το καρυοφυλλένιο προσφέρει στους καταναλωτές την ευκαιρία να ρυθμίσουν το ενδοκανναβινοειδές τους σύστημα μέσω του φαγητού. Καθώς η επιστήμη ανακαλύπτει περισσότερα για αυτό το μόριο, η δημοτικότητά του πιθανότατα θα αυξηθεί.

Πιθανές επιδράσεις

Οι ερευνητές έχουν μελετήσει σε βάθος το καρυοφυλλένιο. Παρά την έλλειψη κλινικών δοκιμών, οι μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ένα ευρύ φάσμα θεραπευτικών ιδιοτήτων. Το καρυοφυλλένιο επιτυγχάνει εν μέρει τα αποτελέσματά του μέσω του ενδοκανναβινοειδούς συστήματος, καθώς και μέσω άλλων μηχανισμών. Μέχρι στιγμής, οι μελετητές έχουν εντοπίσει τις ακόλουθες ιδιότητες:

• Αντιοξειδωτικό
• Νευροπροστατευτικό
• Αντιμικροβιακό
• Γαστροπροστατευτικό
• Αντισπασμωδικό
• Μπορεί να συμβάλλει στη μείωση της φλεγμονής
• Μπορεί να συμβάλλει στη μείωση του πόνου
• Μπορεί να συμβάλλει στην αντιμετώπιση του αλκοολισμού

Υποστηρικτική έρευνα

Αν και αυτά τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί από μελέτες σε ανθρώπους. Παρόλ' αυτά, οι μελέτες που διεξήχθησαν σε κύτταρα και σε ζώα μας δίνουν μια ιδέα για το πώς το καρυοφυλλένιο θα μπορούσε να έχει θετικές επιδράσεις στον ανθρώπινο οργανισμό.

Το καρυοφυλλένιο μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο σε μελλοντικές θεραπείες για το άγχος και την κατάθλιψη. Μέχρι στιγμής, φαίνεται να είναι αποτελεσματικό στα τρωκτικά. Μια μελέτη σε ζώα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Physiology & Behavior διαπίστωσε ότι το καρυοφυλλένιο προκαλεί αλλαγές στη συμπεριφορά των ποντικιών, όταν αυτή σχετίζεται με το άγχος και την κατάθλιψη. Τα τρωκτικά υποβλήθηκαν σε μια σειρά δοκιμασιών με στόχο τη μέτρηση της ψυχικής δυσφορίας, του άγχους και της κατάθλιψης.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η χορήγηση καρυοφυλλενίου μείωσε τα επίπεδα άγχους, κατάθλιψης και καταναγκαστικών συμπεριφορών. Οι συγγραφείς της έρευνας αποδίδουν αυτές τις επιδράσεις στην ικανότητα του τερπενίου να συνδέεται με τον υποδοχέα CB2, δηλαδή σε μια θέση που σχετίζεται με το άγχος και την κατάθλιψη. Αυτά τα ευρήματα επιβεβαιώθηκαν όταν οι ερευνητές έδωσαν στα ποντίκια μια ουσία που μπλοκάρει τους υποδοχείς CB2. Όταν οι θέσεις μπλοκαρίστηκαν, το καρυοφυλλένιο δεν παρήγαγε πλέον τις ίδιες επιδράσεις.

Είναι ενδιαφέρον ότι το καρυοφυλλένιο μπορεί να συμβάλει στη διακοπή του κύκλου του εθισμού στο αλκοόλ, μιας διαταραχής που έχει τις ρίζες της στο σύστημα ανταμοιβής ντοπαμίνης. Η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Pharmacology Biochemistry and Behavior δηλώνει ότι οι υποδοχείς CB2 στον εγκέφαλο θα μπορούσαν να παίξουν ρόλο στην ανταμοιβή του αλκοόλ.

Στη μελέτη τους, οι ερευνητές αποφάσισαν να ελέγξουν τις επιδράσεις του καρυοφυλλένιου στην κατανάλωση αλκοόλ από ποντίκια. Οι επιστήμονες επέτρεψαν στα τρωκτικά να πίνουν από δύο μπουκάλια, το ένα περιείχε αλκοόλ, ενώ το άλλο νερό. Οι ερευνητές ενίσχυαν την επίδραση του αλκοόλ καθημερινά. Αφού έλαβαν ενέσεις με καρυοφυλλένιο, τα ποντίκια μείωσαν εθελοντικά την πρόσληψη αλκοόλ. Επιπλέον, επέλεξαν να αρχίσουν εκ νέου την κατανάλωση αλκοόλ, όταν οι ερευνητές εμπόδισαν την πρόσβαση στον υποδοχέα CB2. Οι ερευνητές δήλωσαν ότι το σύστημα υποδοχέων CB2 φαίνεται να εμπλέκεται στην εξάρτηση από το αλκοόλ και ότι θα μπορούσε να είναι μελλοντικός στόχος για τη θεραπεία του αλκοολισμού.

Το καρυοφυλλένιο—και η τάση του για σύνδεση με τον υποδοχέα CB2—θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής και του νευροπαθητικού πόνου. Αρκετές μελέτες αναφέρονται στη δυνητική συμμετοχή του υποδοχέα CB2 στη διαμόρφωση και των δύο καταστάσεων. Μια μελέτη του 2014 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό European Neuropsychopharmacology εξέτασε την επίδραση του καρυοφυλλενίου σε ποντίκια για να παρατηρήσει τα πιθανά αντιφλεγμονώδη και παυσίπονα αποτελέσματα του. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το διατροφικό κανναβινοειδές μπόρεσε να μειώσει τη φλεγμονή των τελευταίων φάσεων λόγω της δράσης του στον υποδοχέα CB2.

Ωστόσο, το καρυοφυλλένιο δεν είχε καμία επίδραση στην πρώιμη φάση της φλεγμονής. Όσον αφορά στον νευροπαθητικό πόνο, το καρυοφυλλένιο μπόρεσε να μειώσει τη θερμότητα που προκαλείται από τη θερμοκρασία και τη φλεγμονή της σπονδυλικής στήλης. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι διατροφικοί παράγοντες θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση αυτών των παθήσεων.

Ακόμη, υπάρχουν ενδείξεις ότι το καρυοφυλλένιο θα μπορούσε να μειώσει τις επιληπτικές κρίσεις. Μια μελέτη στο Epilepsy & Behavior δείχνει πώς μια "αντισπασμωδική" δόση καρυοφυλλενίου μπόρεσε να μειώσει τη σοβαρότητα των επιληπτικών κρίσεων στα ποντίκια. Οι ερευνητές δηλώνουν ότι το τερπένιο θα πρέπει να μελετηθεί περαιτέρω με στόχο την ανάπτυξη αντισπασμωδικών φαρμάκων.